从生产成分上来说，阴离子聚丙烯酰胺（APAM）是由丙烯酰胺和丙烯酸盐共聚而成，而阳离子聚丙烯酰胺（CPAM）是由阳离子单体和丙烯酰胺单体聚生产，它们都是水溶性高分子絮凝剂通过分子链架桥絮凝沉淀污水中的悬浮物（即 SS）。在处理生活污水处理过程中，使用聚丙烯酰胺 （PAN）一般分为两个过程，一是高分子电解质与粒子表面的「电荷中和；二是高分子电解质的长链与粒子架桥形成絮团。絮凝的主要目的是通过加入 PAN 使污泥中细小的悬浮颗粒胶体微粒聚结成较粗大的絮团，随着絮团的增大，沉降速度逐渐增加，从而可以更好的通过压滤机压泥，进而达到环保处理的要求。
聚丙烯酰胺 (PAN)。
从处理污水质成分和效果上两者还是有很大的区别，污水处理中阴离子 PAM 相对于阳离子 PAM 的优点有：用量少、絮凝快、沉淀迅速、絮体紧密结实等，阳离子 PAM 常用于「污泥脱水」使用，阴离子 PAM 适用与工业污水「絮凝沉淀和「污泥脱水」等。此外，阴离子 PAM 适用与悬浮物表面带正电荷的污水处理，与阳离子聚丙烯酰胺相比，阴离子 PAM 分子量较高 (阳离子 PAM 分子量 800-1,200 万分子量，而阴离子 PAM 分子量 800-2,000 万，油田堵漏专用则可达到 3,500 万分子量之多)。污水处理中阴离子 PAM 适应水质为中性及碱性，在水质阴离子 PAM 会在同一个分子内离子型基团互相排斥，在水中分子支链伸展很大，具有良好的粒子絮凝功能，在工业污水中可有效地使悬浮物物质沉降分离
依照污泥含有的主要成分也有所不同，污泥可分为「有机污泥」和「无机污泥。普通来说阳离子 PAM 用于处置有机污泥，阴离子 PAM 用于处置无机污泥，碱性很强时不宜用阳离子 PAM，而酸性很强时不宜用阴离子 PAM，污泥的固含量高时通常 PAM 的用量较大。针对所要脱水的污泥，可用不同离子度的絮凝剂少量实验来挑选出最佳适宜的 PAM，这样即可获得最佳絮凝剂效果，又可使加药量最少，节约成本。而挑选离子度关键主要看
(1).絮团大小
(2).絮团强度（含水率）
絮团太小会影响排水的速度，絮团太大会使絮团约束较多水而降低泥饼干度，但可以经过选择 PAM 的分子量来调整絮团的大小。而絮团在剪切作用下应保持稳定而不破碎，选择适宜的 PAM 分子量或分子构造將有助于絮团稳定性。
